等離子應用與生產，開始于二戰時期軍工加工領域，當時的戰局對武器裝備的加工速度和品質要求極其強烈，這就促使人們不斷地去研究新技術，有很多現代所用的技術都是在那個時候產生的，等離子技術就是其中之一。二戰時，等離子最早被應用于焊接領域，當時人們發現通過電流電解的氣體可以在焊接點附近形成一道屏障，以防止氧化。從而使得焊縫更加整齊，連接結構的強度更堅固。

后來隨著工業自動化的發展，等離子配備上了數控這把利劍，從事數控等離子焊接設備，數控等離子切割機出現在人們的視野中，成為人類歷史上一次重大的變革。

數控等離子切割機是目前較較成熟的工業加工新設備，與傳統火焰切割相比具有高速度高精度及高品質的特點可滿足日益苛刻的加工需求并且由于使用電離子弧及非燃燒氣體進行起弧切割相對更加安全和環保，另外數控等離子切割機還能應用于有色金屬及不銹鋼材質等特殊板材的切割下料，這是傳統火焰切割所不能實現的。相比較于正在開發中的數控激光切割技術，它以低成本和低投入更容易被市場所認同，可以說等離子切割的普及必將是機械加工領域的主流趨勢。